Cole Palmer on allekirjoittanut uuden Chelsea-sopimuksen parempin ehdoin vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen pelaaja, 24, oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta klubi palkitsee hänet suorituksista, sillä hänestä on tullut yksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä.
Palmer on myös yhä useammin pukuhuoneen johtaja kulissien takana.
Sopimus kuuluu Valioliigan pisimpiin. Sitä pidempiä on vain Manchester Cityn Erling Haalandilla sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla, joiden sopimukset päättyvät myös vuonna 2034.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa keskustellessa he antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Tunnen, että täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Sopimusten sarja
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vasta kaksi vuotta sitten, kun hän siirtyi Manchester Citystä Chelseaan vuonna 2023 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla. Uusi sopimus on osa Chelsean sopimusjatkojen sarjaa, jonka tarkoituksena on palkita kokeneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää palkkarakenne hallittuna.
Joao Pedro jatkoi elokuussa sopimustaan vuoteen 2034, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteisymmärryksen brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on lisäksi löytänyt uudelleen yhteispelin “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin palkkaamisesta Aston Villasta klubiennätykseksi noussutta 117 miljoonan punnan kauppasummaa vastaan tänä kesänä.
Kausi ja vaikeudet
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Se tarkoittaa, että hän on ollut mukana kuudessa maalissa seitsemässä ottelussa.
Tämä merkitsee paluuta hyvään vireeseen. Viime kaudella Palmeria vaivasi sitkeä nivusongelma. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Hänen jatkuvat poissaolonsa johtivat siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisakesän kokoonpanoon. Aiemmin hän oli kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeisimmältä maajoukkuetauolta. Thomas Tuchel sanoi tämän vuoksi, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonson kommentit
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantaina pelattavaan otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä. Klubi ja maajoukkue tarvitsevat häntä.”
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntee olonsa paremmaksi, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sijalla kymmenen viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.